In 1998 werd in Suriname een historische medische mijlpaal bereikt met de start van de hartchirurgie in het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) door een team uit het Universiteitsziekenhuis Bochum, Duitsland, in samenwerking met het Universiteitsziekenhuis Maastricht, Nederland onder leiding van dr. Gijs Geskes. Voor het eerst konden patiënten met ernstige hart- en vaatziekten in eigen land worden behandeld met complexe cardiale operaties, waaronder coronaire bypassoperaties (CABG) en later ook hartklepchirurgie.
De introductie van de hartchirurgie betekende een belangrijke stap in de ontwikkeling van gespecialiseerde medische zorg in Suriname. Tot dat moment waren patiënten voor levensreddende hartoperaties aangewezen op behandeling in het buitenland, wat gepaard ging met hoge kosten, logistieke beperkingen en medische risico’s. Door de opzet van een lokaal hartchirurgisch programma werd deze zorg toegankelijker, veiliger en duurzamer.
Het programma werd gerealiseerd door intensieve internationale samenwerking tussen Surinaamse zorgverleners en ervaren Europese medisch specialisten, volgens Nederlandse en Europese medische richtlijnen. Naast de chirurgische zorg werd ook geïnvesteerd in de ontwikkeling van intensive care, anesthesiologie, perfusietechnieken en gespecialiseerde verpleegkundige ondersteuning.
De start van de hartchirurgie in 1998 legde de basis voor verdere professionalisering van de cardiologische en cardiothoracale zorg in Suriname en geldt als een voorbeeld van succesvolle internationale medische kennisoverdracht, capaciteitsopbouw en duurzame zorgontwikkeling.
